Zeruya Shalev is een van Israëls meest getalenteerde vrouwelijke auteurs. De nu 54-jarige schrijfster zorgde na een obligate poëziebundel in 1997 voor een absolute bestseller met de schokkende roman Liefdesleven, die meteen een oplage van 60.000 exemplaren haalde. De commotie rond het thema (de verslavende liefde van een jonge vrouw voor een oudere man, die ooit nog de minnaar van haar moeder is geweest) bracht het boek, dat in eigen land de Golden Book Prize won, in de fondslijsten van enkele tientallen toonaangevende buitenlandse uitgeverijen (Nederlandse uitgave 1999), die er zowat vijf miljoen exemplaren van verkochten. Daarmee lag de weg open voor een gelijkaardig succes met Man en vrouw (Nederlandse uitgave 2003), een roman over een huwelijk als een mijnenveld, een relatie die stukgaat, maar waarin met de scherven een betere toekomst gebouwd wordt. Hier komt Shalevs voluptueuze glissandoproza met veel komma’s, die de lezer ademloos verder dwingt, tot zijn volle recht. Dezelfde stijl kenmerkt  Het hart van de familie, deze derde roman over familiale conflicten. Hij is weidser opgezet dan de vorige omdat de schrijfster drie verschillende personages opvoert uit drie generaties van dezelfde familie. Moeder Chemda ligt op sterven en haar gedachten zweven tussen heden en verleden, van haar kinderjaren in de kibboets naar de vroege dood van haar vader en de geboorte van haar dochter Dina — die haar een postnatale depressie bezorgde, waardoor ze geen liefde voor het kind bleek over te hebben, wat ze probeerde goed te maken met de overbezorgde liefde voor de later geboren zoon Avner, die advocaat wordt en in een liefdeloos huwelijk verzeilt. Dina’s grootste probleem is het gebrek aan liefde. Ze klampt zich vast aan haar dochter Nizan, die volop pubert en zich van haar afkeert. Uit de zinloosheid van haar bestaan hoopt Dina zich te kunnen redden door een kind te adopteren. Die late wens brengt haar met de anderen in conflict. Aan het slot belanden de kinderen weer in het huis van de oude moeder. Kan alles nog goed komen? 
Meer dan in Shalevs vorige romans, die zich concentreren op het innerlijk leven van de personages, loopt in de marge van dit boek ook de geschiedenis van Israël mee, waardoor de lezer een interessante kijk op de Israëlische realiteit meekrijgt. Het hart van de familie is meeslepend geschreven in compacte, introspectieve brokken, die in de tegenwoordige tijd geschreven zijn. Het boek is uitstekend vertaald. 
[Jos Van Damme] Verberg tekst

De schrijfster (geb. 1959 in kibboets Kinneret, een nicht van de bekende schrijver Meir Shalev) woont in Jeruzalem, is afgestudeerd in de bijbelwetenschappen en werkt als literair redacteur bij een grote uitgeverij. Ze publiceerde eerder vier romans, bestsellers die belangrijke prijzen wonnen en in meer dan twintig talen vertaald zijn. Met groot inlevingsvermogen beschrijft zij hier de heftige emoties van een stervende moeder en haar volwassen kinderen en opgroeiende kleinkinderen. Naast de sprookjesachtige, maar vaak ook pijnlijke herinneringen van deze oude vrouw staat het leven van haar kinderen: haar geliefde zoon Avner, succesvol advocaat van de bedoeïenen, met een vastgelopen huwelijk die zich in een vage relatie stort, en haar niet geliefde dochter Dina die haar carrière opgaf voor haar gezin. Nu haar dochter zich meer en meer van haar losmaakt, zet Dina haar gezin en verdere familie op het spel met haar vurige wens een kind te adopteren om nog eenmaal al haar liefde te kunnen schenken. Literaire, psychologische familieroman, waarin het de lezer enige moeite kost om in het verhaal te komen. Daarna meeslepend. Kleine druk. Verberg tekst