Draken zijn een geliefd onderwerp voor verhalen over de hele wereld. In eenvoudige taal en korte teksten krijg je in dit eerste boek acht verhalen voorgeschoteld die dat fantasiewezen centraal stellen. Van Rusland over Zuid-Europa, helemaal tot in China: draken blijken de hele wereld te intrigeren.

De opzet van het boek is om op AVI-M4 toegankelijke, spannende verhalen te brengen. De tekst is ingekort en versimpeld. Dat maakt dat het misschien wel leesbaar wordt voor nieuwe lezers, maar de verhalen verliezen grotendeels de spanning en zelfs inhoud. Als je denkt een spannend drakenverhaal te lezen, kom je in dit boek niet echt aan je trekken. Dat is jammer, want de gekozen verhalen – eens je de ware verhalen erachter opzoekt – zijn vaak best goedgevonden. Omdat het alles zo reduceert en inkort, blijft het verhaal niet hangen. Misschien hadden ze er beter aan gedaan de verhalen langer, maar in hoofdstukken op te splitsen in plaats van het zo te downsizen. Een gevoel dat ik al eerder gehad heb met boeken in de reeks (zie recensie Hercules). Doordat er zo gesprongen wordt in context, en alles zo samengeduwd wordt, verlies je een beetje het overzicht – en zelfs leescomfort.

De prenten van Anna Lang zijn daarentegen nog steeds prettig; ze ondersteunen de tekst, zijn kleurrijk en treffend. De draken werden ook niet te eng gemaakt: alle prenten zijn zo vooral vrolijk, en het geheel werkt prikkelend om het verhaal te lezen. Ik blijf vooralsnog wachten op een boek waarin Anna Lang wordt samen gezet met schrijvers die hun verhalen beter weten afstemmen op de doelgroep, in plaats van bestaande verhalen geforceerd tot nieuwe-lezertjes om te vormen. De prenten missen die doelgroep immers niet.