Ik heet Christopher John Francis Boone. Ik ken alle landen van de wereld met hun hoofdstad en alle priemgetallen tot 7507." Zo stelt het hoofdpersonage van Het wonderbaarlijke voorval met de hond in de nacht zichzelf voor bij het begin van het verhaal. Christopher is vijftien en heeft het syndroom van Asperger, een vorm van autisme. Hij is heel slim en weet veel van wiskunde. Maar door zijn autisme moet bij Christopher alles altijd in een bepaalde volgorde gebeuren: hij houdt niet van veranderingen en verrassingen. Het oplossen van wiskundige puzzels is voor Christopher een middel om onvoorziene gebeurtenissen en verstoringen van het gewone dagelijkse ritme het hoofd te bieden. Maar van andere mensen begrijpt hij veel minder. Gelaatsuitdrukkingen zijn voor hem een raadsel. Hij wil ook niet aangeraakt worden, als iemand hem toch vast wil houden begint hij te krijsen. Christopher woont bij zijn vader in Swindon en heeft een rat, Toby, als troeteldier. Zijn moeder, zo is hem verteld, is onverwachts gestorven. Op een nacht, wanneer hij niet kan slapen, vindt hij de hond van zijn buurvrouw mevrouw Shears dood op het gazon. De hond is vermoord met een spitvork. Net als zijn idool Sherlock Holmes wil Christopher het raadsel van de dode hond oplossen en de dader vinden. Hij trekt tegen de wil van zijn vader op onderzoek uit, spreekt met de buren en noteert aanwijzingen en deducties in een schriftje. Voor de lezer is al vlug duidelijk dat er wat anders aan de hand is dan een dode hond alleen. Dat Christopher zelf, met zijn handicap, zijn ouders en familie voor een opgave stelt die ze niet makkelijk aankunnen. Wanneer Christopher ontdekt wat er werkelijk met zijn moeder gebeurd is, onderneemt hij een voor hem erg bedreigende trip naar Londen. Het wonderbaarlijke voorval met de hond in de nacht is spannend, grappig en ontroerend tegelijk. Mark Haddon is illustrator en kinderboekenschrijver. Hij wordt nu voor het eerst in het Nederlands vertaald. Zijn boek getuigt van een zelden gezien inlevingsvermogen. Zijn hoofdpersonage Christopher heeft enkel oog voor feiten. Hij ziet, hoort en herinnert zich alles. Maar hij kan geen hoofd- van bijzaken onderscheiden. En natuurlijk kan hij nooit begrijpen hoe ingrijpend zijn bestaan voor zijn ouders is. Toch slaagt hij erin, enkel door feiten te verzamelen, inzicht te krijgen in wat er gaande is én iets teweeg te brengen in de wereld van de volwassenen die hem omringen. Het wonderbaarlijke voorval met de hond in de nacht is een boek zonder valse sentimentaliteit dat zowel volwassenen en adolescenten zal bekoren. [Geert Swaenepoel] Verberg tekst

De 15-jarige Christopher is autistisch. Hij heeft moeite met emoties en onoverzichtelijke situaties, maar is een kei in logica en wiskunde. Wanneer blijkt dat de hond van de buurvrouw is vermoord, onderneemt hij een speurtocht die zijn leven op zijn kop zal zetten. Boeiende blik op de wereld door de ogen van een autist. Het vertelperspectief ligt bij Christopher zelf, zodat zijn gedrag, dat voor een buitenstaander onbegrijpelijk zal zijn, een eigen logica krijgt. De verhaallijn wordt regelmatig onderbroken door meer bespiegelende hoofdstukjes, waarin Christopher zijn visie op het leven geeft. Wiskundige problemen spelen naast het speurwerk een grote rol en worden vaak verduidelijkt door illustraties van de auteur. Illustraties, foto’s, schema’s, lijstjes en teksten in verschillende lettertypes geven ook visueel vorm aan Christophers wereld. De auteur heeft zich knap ingeleefd in zijn hoofdpersoon en weet zijn innerlijk leven overtuigend èn humoristisch weer te geven. Het boek is ook verkrijgbaar in een volwassenenuitgave met een andere kaft en een wat ruigere vertaling (meer vloeken), verschenen bij uitgeverij Contact*. Vanaf ca. 13 jaar. Verberg tekst

Een onvergetelijk boek, bekroond met vele prijzen, waaronder de prestigieuze 'Whitbread Award' en de 'Zilveren Zoen'.

De hond van de buurvrouw werd op gruwelijke wijze gedood. Christopher ziet als eerste 's morgens de hond liggen, rent erheen, omarmt hem. Op dat ogenblik ontdekt de buurvrouw haar hond en ze verdenkt ze Christopher. Je wordt onmiddellijk in het verhaal als een echte thriller opgezogen. Christopher heeft Asperger, je kan dit omschrijven als autisme met een hoge intelligentie. In werkelijkheid zijn er veel variaties in hoe een persoon zijn autisme beleeft. Christopher heeft een ernstige vorm van Asperger en als lezer kruip je als het ware in zijn hoofd. Elk detail van emotie en waarneming is zo indringend voor hem. Het bepaalt zijn hele persoon en zijn relatie tot zijn omgeving en de maatschappij.

De auteur schetst deze beleving heel minutieus, met gevoel voor elk detail toont hij hoe Christopher probeert al de binnenkomende prikkels te neutraliseren, te ordenen via eigen ontwikkelde systemen. Deze gedragingen komen onbegrijpelijk en bizar over, maar zijn voor hem levensnoodzakelijk om zich te kunnen handhaven. Hierbij zien we hoe hij op een heel eigen manier zich veilig voelt en geluk ervaart. Wanneer Christophe geconfronteerd wordt met de leugens van zijn vader voel je als lezer bijna letterlijk zijn pijn. Hij voelt zich bedreigd wanneer hij ontdekt dat zijn vader de hond heeft gedood. Hij vlucht naar zijn moeder. Deze hele reis is voor hem een helse onderneming in het ongekende. Uiteindelijk vinden de ouders een nieuw evenwicht om met Christopher om te gaan.

Het verhaal boeit op vele vlakken. Vooreerst maak je kennis met de bizarre wereld van een jongen met Asperger-syndroom en je gaat begrijpen hoe emotioneel zwaar dit voor de ouders is. Anderzijds is het verrassend hoe de jongen op unieke wijze voor zichzelf oplossingen zoekt die het leven draaglijk maken. De auteur geeft blijk van een diepgaande kennis van dit onderwerp. De taal is mooi, het verhaal ontroerend en eveneens met een sterk gevoel voor humor geschreven. Tussen de spannende gebeurtenissen in, geniet je van de grappige anekdotes en wiskundige raadsels.

Verberg tekst