Je moet van goede huizen zijn om veel koren op de molen te nemen zonder dat het kaf je om de oren vliegt. Vergeef me deze enigszins ongewone beeldspraak, maar ze is me ingegeven door een ongewoon boek, waarin elementen als het eeuwenoude broederschap van Illuminati, het Zwitserse Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire (CERN), een Pausen conclaaf, een plot tegen het Vaticaan, een dolgedraaide wetenschapper in een rolwagen, deeltjes antimaterie, jets die een snelheid halen van 15.000 mijl per uur, en een zeer onderlegde huurmoordenaar combineert in één roman die zich desondanks laat lezen tegen een kruissnelheid van 450 pagina's per uur. De boodschap op het voorplat: "Als Tom Clancy en Umberto Eco samensmolten, zou het resultaat Dan Brown heten" lijkt na lezing van Het Bernini mysterie geenszins overtrokken.

De intrige laat zich niet samenvatten in enkele lijnen, maar het verhaal neemt een vliegende start wanneer professor Robert Langdon naar het CERN wordt ontboden om een mysterieus symbool op de borst van een vermoorde wetenschapper te duiden. Langdon ziet een verband met de 'Illuminati', een eeuwenoud broederschap dat sinds de tijd van Galileo het blinde geloof in de katholieke orthodoxie en de scholastiek verwerpt.

Het broederschap maakt inmiddels gebruik van terreur en onthult dat er een gesofisticeerde tijdbom verstopt zit in het Vaticaan. Hun timing is perfect want de kerkleiders zijn bijeen om een nieuwe paus te kiezen en in Rome is de pers massaal aanwezig. Om de bom te vinden doet men een beroep op Langdon, die beschikt over een unieke kennis en inzicht van de Illuminati. De race tegen de klok leidt via verzegelde crypten, catacomben en verlaten kathedralen naar een verloren gewaande locatie, waar het ultieme geheim zal worden onthuld. De plot bevat een hoog adrenalinegehalte, actie en achtergrond worden knap in de verf gezet, maar de geloofwaardigheid wordt hier en daar geweld aangedaan. [Staf Schoeters] Verberg tekst

Leonardo Veta, een rooms-katholieke priester en natuurkundige bij het CERN in Genève, wordt vermoord in zijn lab. Robert Langdon, deskundige op het gebied van sektes en satanische genootschappen, wordt uitgenodigd om uit te zoeken wie er achter de aanslag zit, want op het lijk van de vermoorde was het brandmerk van de Illuminati achtergelaten, een antigodsdienstige en officieel niet bestaande groepering. Zij zijn zo gevaarlijk omdat zij een cilinder met antimaterie uit het lab ontvreemd hebben, waarmee een enorme explosie veroorzaakt kan worden. De speurtocht leidt naar Rome en wordt een race tegen de klok. Hoewel de natuurkundige theorieën overtuigend lijken, zijn de speculaties over het wetenschappelijk bewijzen van het bestaan van God en van de schepping volgens Genesis dat niet. Het is daarom moeilijk om het verhaal serieus te blijven volgen. De schrijver had er goed aan gedaan minder extreme elementen voor zijn verhaal uit te kiezen. De liefhebber van thrillers zal zich storen aan dit gebrek aan realisme. De lezer voor wie een spannend verhaal voldoende is, wordt op zijn wenken bediend. Verberg tekst