In dit derde deel van 'De kronieken van Narnia' kiest C.S. Lewis voor een nieuw hoofdpersonage: het vissersknechtje Shasta. Hij zwoegt voor zijn gemene vader, tot hij te weten komt dat hij een vondeling is. Samen met het sprekende paard Brie gaat Shasta op zoek naar zijn thuisland Narnia. Onderweg komt hij het rijke meisje Aravis tegen, die op de vlucht is omdat ze niet wil trouwen. Tijdens hun tocht komen ze te weten dat Narnia in groot gevaar is. Shasta is voorbestemd om zijn land te redden, al moet hij daarvoor eerst leren wat moed en doorzettingsvermogen is. Op die manier kan hij ook het respect van Aravis verdienen.

In de jaren '50 creëerde C.S. Lewis de sprookjeswereld van Narnia om zijn christelijke waarden in een nieuw licht te plaatsen. In de eerste twee delen van de reeks, Het neefje van de tovenaar en Het land achter de kleerkast, speelden vooral toverkracht en naastenliefde een centrale rol. In Het paard en jongen ligt de nadruk op het verdedigen van het paradijselijke land: dit wordt bedreigd door een volk dat sterk doet denken aan de mohammedanen ten tijde van de kruistochten. Wanneer het tot een confrontatie met de Narniërs komt, zijn de gevechten erg wreed en blijft er van christelijke naastenliefde weinig over. Het paard en de jongen kan zich maar moeilijk meten met de vorige delen uit de reeks. De nadruk ligt hier op ruzie maken, vechten, wraak en straffen. Van de fantasierijke beschrijvingen die de vorige delen zo bijzonder maakten, is hier nauwelijks sprake.

[Vanessa Joosen] Verberg tekst

In de 'Gouden Eeuw', in het zuiden van Calormen leeft in een vissershutje een 11-jarige jongen, Shasta. Hij wordt slecht behandeld door zijn stiefvader. Op een dag komt een Tarkaan op een prachtige schimmel te gast in het hutje. Shasta ontdekt dat het paard kan praten en ze besluiten samen te vluchten naar het land Narnia. Onderweg sluit een meisje te paard, Aravis, zich bij hen aan. Vele avonturen staan hen te wachten, eerst in het vijandige land Calormen. Ze horen daar van de snode plannen van de vijand om het slot Anvard in Narnia te veroveren. Ze doen hun uiterste best de vijand voor te zijn om de koning van Narnia te kunnen waarschuwen. Een romantisch avonturenverhaal met heel veel details in een sprookjesachtige sfeer. De tijdloze verwijzingen van morele aard zijn wat nostalgisch. Derde deel in de 'Kronieken van Narnia'*. Na de slechte bewerkingen uit de jaren '50 is uitgeverij Leopold in de jaren '80 begonnen met nieuwe vertalingen, toen met illustraties van Annemarie Van Haeringen. Deze vertalingen doen recht aan de historische betekenis van de boeken. De vele, oorspronkelijke zwart-wittekeningen in deze druk doen nu wat gedateerd aan. Vanaf ca. 10 jaar. Verberg tekst